"Scamatorul" de Hieronymus Bosch
Alba-neagra datează din Grecia Antică și poate fi văzută în picturi Europene din Evul Mediu. O carte publicată în Anglia în 1670 ”Hull Elections” de Richard Perry și nevasta sa menționează jocul alba-neagra.
În anii 1790 jocul era numit ”thimblerig” de la ”thimble”, în engleză degetar, pentru că acesta era jucat la început cu degetare pentru cusut. Mai târziu au fost folosite coji de nuci (en: wallnut shells) și astăzi e numit ”shell game” în engleză, adică ”jocul cojilor” deși astăzi sunt mai populare paharele de plastic sau capacele de sticlă.